Para conectarnos a Internet, Ubuntu trae por defecto la aplicación Network Manager, que se encarga de buscar redes, tanto cableadas como inalámbricas, mantenerlas actualizadas y conectarse a ellas cuando sea posible.

Por desgracia, Network Manager da cada vez más problemas y tiene algunos bugs que no parecen obtener su necesario arreglo. El ejemplo más notable y más común es el de la actualización de las DNS cada reinicio del sistema, lo que nos resultará bastante molesto si queremos utilizar otras diferentes a las establecidas por defecto.

Resolver éste problema manualmente requerirá que cambiemos los archivos resolv.conf y dhclient.conf, aunque al hacerlo correremos el riesgo de empeorar las cosas.

Para librarnos de estos y muchos otros problemas podemos instalar Wicd, un sustituto más que digno al oficial Network Manager, que nos ofrece todas sus funcionalidades y algunas más.

Si quieres instalar Wicd ve a Sistema - Administración - Orígenes del software y allí, en la pestaña Software de terceros añade el siguiente repositorio:

deb http://apt.wicd.net intrepid extras

Ahora añadimos la firma digital para que no obtengamos errores al cargar las fuentes:

wget -q http://apt.wicd.net/wicd.gpg -O- | sudo apt-key add -

Para completar el proceso sólo tenemos que instalar mediante Synaptic o en la consola:

sudo apt-get install wicd

la instalación se hará automáticamente.

Entre sus principales ventajas nos encontraremos con:

Compatibilidad con casi todos los escritorios (Gnome, KDE, XFCE…)
Busca conexiones cableadas e inalámbricas
Guarda perfiles de usuario
Soporta numerosos métodos de cifrado
Icono en el área de notificación.

Además, para usuarios avanzados, disponemos de la posibilidad de automatizar la ejecución de scripts antes, durante y después de establecer la conexión y la desconexión.