Muchos usuarios de Windows siguen empeñados en que la instalación de programas en Ubuntu es muy complicada y que hay que ser un experto para familiarizarse con la consola, usarla para movernos por directorios y aprendernos todos sus comandos.

La realidad es muy distinta, ya que Ubuntu dispone de las herramientas necesarias para que la instalación de todo tipo de aplicaciones sea prácticamente automática, ahorrándonos incluso la necesidad de buscar archivos por internet. Las más habituales son:

Añadir y Quitar del menú de aplicaciones
Synaptic en el menú de Sistema - Administración
los comandos de consola apt-get y aptitude

Salvo que queramos instalar aplicaciones diseñadas para otros sistemas y distribuciones o queramos compilar el código nosotros mismos, no necesitaremos nada más. Sin embargo, actualmente disponemos de otro sistema de instalación de software aún más sencillo… un simple click.

Supongamos que estamos navegando por la red y vemos la descripción de un programa que se encuentra en alguno de nuestros repositorios, ¿porqué no instalarlo a través de un click en la misma página web? A partir de ahora podremos hacerlo gracias a AptUrl:

sudo aptitude install apturl

Esta pequeña aplicación permite al sistema instalar aplicaciones a través de ciertos enlaces en el navegador web Firefox, lo que implica un ahorro de tiempo considerable, ya que no tendremos que abrir ni la consola.

Muchos sitios usan ya esta utilidad para ofrecer instalaciones rápidas a sus lectores… y lo mejor de todo es que no supone un riesgo adicional para los usuarios, ya que los programas instalables son sólo los que tengamos en nuestros repositorios, de manera que si son fiables no tenemos nada que temer.

Si tienes un blog y quieres facilitar la instalación de programas a tus lectores sólo tienes que crear enlaces con el prefijo “apt://” en la dirección. Por ejemplo, para instalar el Gestor de Colecciones Alexandría crearíamos un enlace a la siguiente dirección:

apt://alexandria

Aquellos usuarios que hayan instalado apturl podrán instalar la aplicación directamente.

Después de muchos meses de duro trabajo, KDE 4.0 ya está disponible para Ubuntu 7.10 Gusty Gibbon, que marca la nueva etapa del escritorio KDE dentro de nuestro Sistema Operativo favorito.

KDE 4.0 supone un salto cuantitativo con respecto a las versiones anteriores de KDE ya que se han llevado a cabo mejoras de base, no sólo visuales, lo que repercutirá en el usuario ofreciendo un entorno de trabajo cómodo y atractivo, pero también rápido y eficiente que mejorará su productividad.

Algunos de los principales cambios con los que nos encontraremos son:

Librerías mejoradas en casi todas las áreas.
Nueva interfaz de escritorio, denominada Plasma.
Nuevo Tema visual: Oxigen.
Nuevas Aplicaciones y mejora de las ya existentes.

y un larguísimo etcétera que vale la pena descubrir por uno mismo.

Para instalar KDE 4.0 sólo tendremos que añadir a nuestro sources.list el repositorio correspondiente escribiendo en un terminal:

sudo gedit /etc/apt/sources.list

Y, añadimos al final del archivo lo siguiente:

## KDE 4.0
deb http://ppa.launchpad.net/kubuntu-members-kde4/ubuntu gutsy main

Guardamos y salimos del Editor de Texto. Volvemos al Terminal del Sistema y actualizamos la lista de paquetes e instalamos escribiendo:

sudo apt-get update && apt-get install kde4-core

Una vez termine la instalación de paquetes podremos usar KDE 4 saliendo de nuestra sesión actual y, al volver a iniciar sesión, antes de introducir nuestro usuario y contraseña, seleccionando KDE en el desplegable de Sesiones para después hacer login normalmente.

En Windows algunos programas, como por ejemplo MSN Messenger, se ejecutan junto al inicio del Sistema Operativo, por lo que ya estarán abiertos cuando empecemos a usar nuestro ordenador y no tendremos que perder tiempo en movernos por los menús para iniciarlos.

En Ubuntu también podemos disponer de esta característica tan desaprovechada en Windows para poder ejecutar cualquier aplicación o incluso cualquier comando que nos interese cada vez que iniciemos el sistema, además de una forma muy sencilla y rápida que apenas nos llevará un minuto configurar.

Para acceder a estas opciones tendremos que ir al menú Sistema — Preferencias — Sesiones…así se abrirá la ventana de Sesiones, que contiene todo tipo de información sobre el inicio de las sesiones del usuario actual en tres Tabs que son: Programas de Inicio, Sesión Actual y Opciones de Sesión.

Aquí nos interesará la primera pestaña, Programas de Inicio, donde podremos añadir cualquier programa que deseemos o eliminar los que no nos interesen, aunque debemos tener cuidado, ya que algunos son necesarios para el correcto funcionamiento del sistema en cuestiones como la conexión a internet, control de dispositivos externos o las actualizaciones automáticas.

Para añadir un programa a la lista pulsaremos en el botón Añadir, donde nos pedirán una serie de datos que introduciremos manualmente:

Nombre: Cualquiera que queramos, mejor si es descriptivo.
Comando: Comando de ejecución del programa.
Comentario: Descripción opcional del programa.

Aceptamos y listo… el comando seleccionado se iniciará cuando iniciemos el sistema.

Por ejemplo, supongamos que queremos ejecutar Pidgin cada vez que inicie Ubuntu, para no tener que abrir el cliente de mensajería que usamos siempre que estamos en el PC… iríamos a la ventana de Sesiones y en la pestaña de Programas de Inicio añadiríamos un nuevo programa con los siguientes datos:

Nombre: Cliente de Mensajería Pidgin
Comando: pidgin
Comentario: Ejecutar Pidgin al Inicio del sistema.

Por supuesto el Comando es opcional… y el nombre puede ser cualquiera, aunque es obligatorio. Lo más importante es el Comando de ejecución del programa que, para asegurarnos de que escribimos el correcto, podemos comprobar antes en un terminal del sistema y ver si hace lo que queremos que haga.

Una de las características más curiosas y a la vez más útiles de la última versión de Ubuntu, Gusty Gibbon, es el soporte por defecto de un sistema de asistencia remota mediante el uso del protocolo VNC gracias al servidor VINO.

Su uso es realmente sencillo ya que ni siquiera tendremos que instalar programas adicionales para que otros puedan conectarse a nosotros o nosotros podamos conectarnos a ellos, sólo habilitar dichas funciones y saber cuál es la ip del host cuyo escritorio será compartido.

La utilidad de las funciones de Escritorio Remoto y Asistencia Remota no es sólo la de permitir que otros puedan ver nuestro escritorio como algo curioso que en parte sea un juego, sino mucho más. Gracias a estas funciones podremos fácilmente recibir ayuda de otras personas a través de internet… de forma segura y fiable.

La configuración del Escritorio Remoto podemos hacerla a través del menú Sistema - Preferencias - Escritorio Remoto, donde nos aparecerá una ventana como la siguiente en la que marcaremos las casillas que nos interesen.

Como veis podemos permitir que vean nuestro escritorio o incluso que lo controlen (aunque nosotros seguiremos teniendo el verdadero control), además nadie podrá conectarse a nosotros sin pedirnos permiso, llegando incluso a necesitar contraseña para hacerlo… siempre y cuando lo indiquemos en dicha ventana. Eso es todo lo que tendremos que hacer.

Para conectarnos a una máquina mediante VNC desde Ubuntu usaremos el comando vncviewer en un terminal del sistema (consola de comandos) indicando después la ip del anfitrión al que vamos a conectarnos, es decir:

vncviewer 255.255.255.255

Pero, por supuesto, con la ip real de la máquina a la que nos queremos conectar.

Podemos cambiar una serie de opciones utilizando los comandos disponibles del vncviewer, los cuales podéis encontrar en su manual escribiendo en consola:

man vncviewer

Ahí encontraréis toda la información necesaria para usar el programa, poner password, uso de comandos y un largo etcétera muy interesante.

Normalmente los comandos que más necesitaremos usar son los dos siguientes:

geometry: indica el tamaño al que será mostrado el escritorio al que vayamos a conectarnos.
depth: controla la profundidad/calidad de los colores (variable entre 8 y 32).

Para que veáis un ejemplo de cómo usarlo, supongamos que queremos ver el escritorio de la ip 255.255.255.255 dentro de una ventana a una resolución de 800×600 con una calidad de imagen alta, el comando que usaríamos sería:

vncviewer 255.255.255.255 -geometry 800×600 -depth 32

Si lo que queremos es conectarnos desde una máquina Windows a nuestro Ubuntu, podremos hacerlo usando el propio vncviewer en su versión para Windows que podéis descargar gratuitamente desde la web oficial de RealVNC.

Ningún sistema operativo por estable que sea puede evitar encontrarse con aplicaciones que no lo son tanto y que, por razones que escapan a nuestro entender, acaban colgándose impidiendo que sigamos trabajando con ellas o incluso dificultando el acceso a otras aplicaciones aumentando el uso de CPU.

En Ubuntu 7.10 Gusty Gibbon los botones de cerrar ventana siguen funcionando perfectamente incluso cuando la aplicación correspondiente se cuelga, pero no siempre tenemos acceso a dichos botones como por ejemplo en aplicaciones de pantalla completa o ventanas sin borde.

Para éstos casos disponemos de la aplicación xkill cuya función es precisamente matar aplicaciones sin importar que estén colgadas o no. Con xkill eliminaremos la aplicación que elijamos, así como todos sus procesos derivados, solucionando nuestro problema de raíz.

Para ejecutar xkill tenemos diversas opciones. La primera de ellas es ejecutarlo desde un terminal de consola escribiendo:

xkill

O bien desde la ventana de ejecución de aplicaciones que podemos abrir pulsando Alt+F2. En el cuadro de texto escribiremos xkill y ejecutamos la aplicación.

Una vez hecho ésto, el cursor del ratón se convierte en una calavera como las que aparecen en las banderas pirata y para cerrar cualquier aplicación sólo tendremos que hacer click sobre ella.

Si por el contrario, no quisiéramos cerrar ninguna aplicación, bastaría con hacer click derecho en cualquier sitio y xkill dejará de funcionar.

El equipo de Ubuntu ha sacado por fin un curso oficial sobre la última versión, Gusty Gibbon, llamado Ubuntu 7.10 Desktop Course. Un curso dividido en 10 lecciones que servirá para poner al día a todos aquellos que quieran acercarse a Ubuntu o quieran aprender más sobre nuestra distribución Linux favorita.

Cada lección centra sus contenidos en un tema concreto, empezando por una introducción para novatos, con su correspondiente explicación de qué es Ubuntu, cuál es la filosofía del equipo y cómo funciona la comunidad.

Después de las presentaciones daremos un paseo por el escritorio en el tema 3, donde se explica qué es Gnome, Compiz Fusion y cómo hacer las operaciones básicas del escritorio. El siguiente paso es, cómo no, conectarse a Internet, tema en el que se nos explicará cómo configurar una red, el software del que disponemos para ello, los programas más habituales para la navegación y el uso de todas las aplicaciones incluidas en el paquete oficial de Ubuntu: Firefox, Thunderbird, Liferea Newsreader, Ekiga, Skype, etcétera.

El tema cinco centra su atención en la suit de ofimática OpenOffice y cada uno de sus componentes. En él se describen las aplicaciones, su uso más común y algunas opciones… además se presentan algunas cuestiones avanzadas de su uso, pero, estrictamente hablando, no se trata de un curso completo de OpenOffice sino una pequeña iniciación a sus componentes: Writer, Calc, Impress, Base, Draw y Math.

Los juegos, el único punto flaco de Linux en la competencia contra Windows, también es tratado con total normalidad. Se comentan algunos de los juegos más populares de Linux, como Frozen-Bubble o PlanetPenguin Racer, pero también se detalla el uso he instalación de Wine para poder jugar en Ubuntu a juegos creados para Microsoft Windows.

También se atenderán, en las lecciones ocho y nueve, el uso y disfrute de los programas de edición más usados… tanto en la edición de imágenes como para la edición y reproducción de audio o vídeo. Explicando cómo se instalan los programas, qué necesitamos y cómo podemos usarlos correctamente para obtener los mejores resultados.

Los últimos dos temas se dedican al uso del sistema, el soporte técnico de ayuda y otros datos técnicos que nos permitirán aprender a particionar nuestro disco duro, activar o desactivar servicios, etcétera. Todo lo necesario para el usuario medio.

Por ahora el curso está en inglés, pero no tardará en salir la versión en castellano. Para más información, acude a la página oficial de Ubuntu Training.

PCMan es un administrador de archivos mucho más ligero que Nautilus, tiene casi todas sus características pero mantiene unos niveles de velocidad envidiables, perfecto para los maniáticos que, como yo, no soportan que al abrir una ventana tengan que esperar más de un segundo.

Algunas de las maravillas que garantiza son:

• Extremadamente rápido y ligero.
• Puede iniciar en menos de un segundo.
• Navegación tabulada similar a la de Firefox.
• Se pueden arrastrar archivos de una etiqueta a otra.
• Asociación de archivos.
• Soporte de previsualización de imágenes.
• Soporte de Bookmarks.
• Manejo correcto de archivos de codificación no standard.

y unas cuantas más que vale la pena descubrir por uno mismo.

PCMan se incluye en los repositorios por defecto de Ubuntu, de modo que no tendremos que añadir nada al archivo sources.list… simplemente escribiremos lo siguiente en el terminal del sistema (consola):

sudo aptitude install pcmanfm

la instalación, como es habitual, se realizará de manera automática. También podríamos haber usado el comando apt-get install, pero personalmente confío más en aptitude.

Para ejecutar PCMan podemos hacerlo mediante consola escribiendo “pcmanfm” y pulsando “enter”, o bien en el Menú Aplicaciones / Herramientas del Sistema / PCMan File Manager. Nos encontraremos con una ventana muy similar a la de Nautilus y casi igual de configurable.

También, cuando hagamos click derecho sobre una carpeta, se habrá añadido al menú contextual la opción de abrir con PCMan File Manager, de modo que podremos acceder casi inmediatamente a cualquier carpeta sin necesidad de configurar nada más (no es la finalidad de éste tutorial sustituir por completo a Nautilus, pero se puede).

Os recomiendo que pongáis a prueba esta nueva aplicación con una carpeta que contenga cientos de ficheros y comparéis el tiempo que tarda PCMan con el que tarda Nautilus… os quedaréis asombrados.

Uno de los problemas con los que más de uno se habrá cruzado desde que instaló la última versión de Ubuntu es la falta de un método sencillo para cambiar el Splash Screen.

El Splash Screen es esa pequeña ventana flotante que aparece justo cuando está cargando gnome y sobre la cual aparecen una serie de iconos que representan los distintos módulos que se están activando.

En Gusty Gibbon, a diferencia de versiones anteriores, se decidió no incluir ninguna aplicación para cambiar dicha ventana… sin embargo es una parte importante de la apariencia del sistema y mucha gente prefiere cambiarla. Para poder hacerlo necesitamos el SplashScreen Manager y para instalarlo sólo necesitamos escribir en consola lo siguiente:

sudo apt-get gnome-splashscreen-manager

Os pedirá la contraseña, una vez que la introduzcáis se descargará e instalará automáticamente.

Desde ya, podéis iniciar el programa que cambia el splash screen escribiendo en consola:

gnome-splashscreen-manager

Aunque siempre es recomendable tenerlo a mano en el Menú de Aplicaciones.

Por supuesto, si queremos cambiarlo, también necesitaremos algo que poner en su lugar… los dos únicos sitios que yo recomiendo son Gnome-Look.org y Gnome-Art.org.

Hace apenas un mes que se lanzó la última versión de Ubuntu (7.10, Gusty Gibbon) y la mayoría de usuarios aún no hemos tenido la oportunidad de probar todas sus novedades… sin embargo, los desarrolladores ya están trabajando en la próxima versión, llamada Hardy Heron, que se lanzará en Abril del año próximo.

Hardy Heron será la próxima versión de soporte a largo plazo desde Dapper Drake (Junio de 2006), lo que significa que quienes lo instalen seguirán disfrutando de actualizaciones de seguridad durante los 3 años siguientes sin necesidad de pasarse a versiones posteriores. Por esta razón, mientras que con Gusty Gibbon se ha tratado de implementar funciones experimentales, con Hardy Heron el intento es asegurarse la robustez y usabilidad del sistema.

Algunas de las mejoras de las que ya se está hablando son:

• Optimización de la ventana de configuración de Compiz: Los atajos de teclado y el manager de sesión siguen estando en pañales y obligan a los usuarios a tener varios atajos diferentes para lo mismo; uno con Compiz y otro sin Compiz.
• Integración de PolicyKit: PolicyKit es un nuevo sistema de escalado de permisos que aumentará aún más la seguridad de nuestro sistema. Permitirá dar permisos a un programa para que realice ciertas tareas, sin que por ello obtenga permisos automáticamente para realizar otras… y lo mejor de todo, sin que el usuario tenga que hacerlo manualmente.
• Mejoras en la integración de Tracker: Uno de las novedades que más problemas está dando es Tracker, el nuevo sistema de indexación y búsqueda de Gusty Gibbon. Se intentará disminuir el consumo de CPU y otros recursos, así como la integración de nuevas funcionalidades que usen los metadatos almacenados… por ejemplo, el sistema de archivos basado en etiquetas en el que está trabajando el desarrollador Robert Carr.

Otras novedades serán el cambio de aspecto y un nuevo tema de iconos a juego con el Tango usado por GNOME… si todo sale bien, estaremos ante la versión de Ubuntu más estable hasta el momento.

(vía: ars technica)

Los efectos de escritorio en 3D son los culpables, en gran medida, del éxito que están teniendo actualmente las distribuciones de Linux actualmente. El sistema operativo del pingüino vive una época de auge y gran aceptación gracias a que está sabiendo como llegar a los escritorios de los usuarios.

Ubuntu sigue, como casi siempre, innovando y llevando hasta el usuario de a pie todo el potencial de una distribución muy potente, basada en la gran Debian.

Los chicos de Canonical han decido seguir apostando por la innovación e incluir Compiz Fusion de forma oficial en la próxima versión de Ubuntu, la versión 7.10 Gutsy Gibbon que verá la luz este próximo mes de octubre.

En las versiones alfa de dicha versión, más conocida como ‘Tribe’ si se incluía este software por defecto, pero los desarrolladores han tenido ciertas reticencias a la hora de incorporarlo a la edición final.

Hay muchos desarrolladores que opinan que este software aún se no se encuentra en un estado lo suficientemente maduro como para incluirlo por defecto en una distribución tan popular como Ubuntu.

El problema surge en muchas ocasiones por temas de drivers gráficos. Por defecto en Ubuntu no se instalan drivers propietarios para tarjetas como ATI o Nvidia. Esto hace que tengan que ser los propios usuarios lo que realicen esta labor a mano.

Sin estos drivers el sistema no podrá hacer funcionar los efectos de Compiz Fusion de forma correcta, ya que no dispone de soporte para aceleración 3D.

Compiz Fusion es un gran aliado para cualquier escritorio Linux, no solo porque aporta vistosidad y efectos al mismo nivel de Mac OS X o Windows Vista.

Compiz Fusion también aporta herramientas para hacer el ordenador más usable, más útil y más productivo.